Diet seringkali dikaitkan dengan upaya menurunkan berat badan dan banyak yang salah kaprah mengartikan bahwa dengan diet, berarti mengurangi atau sama sekali tidak makan.
Diet berasal dari kata Yunani diaita yang berarti cara hidup (a way of life). Istilah ini kemudian berkembang ke latin dan Prancis Kuno diete. Hingga menjadi diet dalam Bahasa Inggris abad pertengahan.
Diet berarti kebiasaan makan atau aktivitas rutin yang dilakukan seseorang atau komunitas. Juga berarti membatasi diri dari konsumsi makanan tertentu, baik untuk menurunkan berat badan maupun tujuan medis.
