Penyempurnaan kopi instan memakan waktu ratusan tahun hingga menjadi produk yang banyak ditemukan di pasaran saat ini.
Pertama kali konsep kopi instan ditemukan di United Kingdom pada 1771. Mereka menyebutnya coffee compound dan dipatenkan pemerintah setempat. Kemudian Amerika Serikat (AS) ikut membuat kopi instan pertama kali pada 1851. Kopi tersebut berbentuk kepingan besar (cake) dan diberikan kepada para tentara selama Perang Sipil sebagai percobaan.
Kopi instan tipe soluble coffee powder mulai ditemukan dan dipatenkan David Strang, pemilik pabrik kopi dan rempah di Invercargill, Selandia Baru pada 1890. Untuk membuat produknya, ia menggunakan metode Dry Hot-Air.
Namun kopi instan jenis tersebut disempurnakan ahli kimia blasteran Jepang dan AS, Satori Kato di Chicago pada 1901. Produk inilah cikal bakal kopi instan yang banyak dijumpai di pasaran saat ini. Kopi tersebut dipatenkan pada 1903. Selanjutnya penemu AS keturunan Belgia, George Constant Louis Washington mengembangkan kopi temuan Kato dan membuat merek komersial kopi instan pertama, G Washington’s Coffee pada 1910.
